Een interface is -letterlijk- een punt waar twee systemen (werelden,
organisaties, contexten etc...) samenkomen. Dit kunnen twee totaal
verschillende omgevingen zijn. De interface zorgt ervoor dat ze op een of
ander niveau kunnen samenwerken.
Bij computersystemen is een interface vaak een onderdeel dat communicatie tussen delen van het systeem mogelijk maakt. Daarbij kan het gaan om aanpassingen in snelheid, stroom of spanning, communicatieprotocol of zelfs omzetting van verschillende domeinen zoals licht of radiosignalen (denk aan wireless) in stroom.
Een paar voorbeelden:
- keyboard-interface voor het aansluiten van het toetsenbord
- printer-interface voor de besturing van een printer vanuit de computer
- video "kaart" voor het aansturen van een beeldscherm
- audio "kaart" die digitale audio omzet in analoge signalen die we kunnen beluisteren
- USB-interface voor het aansuiten van allerlei randapparatuur